O Danúbio atravessa Viena no quilômetro 1.929 de seu curso de 2.860 quilômetros da Floresta Negra ao Mar Negro, e desde o Congresso de Viena em 1815, o rio consolidou o corredor comercial navegável mais longo da Europa. Antes que o primeiro navio a vapor Franzensbrücke partisse de Schwedenplatz em 1829, as mercadorias viajavam em Zillen — barcaças de madeira de fundo chato movidas a vara rio acima contra a corrente. Em 1880, a Donau-Dampfschiffahrts-Gesellschaft operava a maior frota interior do mundo, transportando 1,3 milhão de passageiros anualmente entre Budapeste e Regensburg. O píer original da empresa em Schwedenplatz permanece até hoje como o ponto de partida para a maioria dos cruzeiros fluviais de Viena, um cais de ferro fundido instalado em 1904 que sobreviveu a ambas as guerras mundiais e à enchente de 1954. As embarcações modernas seguem três rotas principais: o circuito da cidade entre Nussdorf e Reichsbrücke, a passagem de 70 quilômetros pelo Vale do Wachau até a Abadia de Melk e o circuito de jantar noturno passando pelos palácios iluminados da Ringstrasse. O cruzeiro Grand Danube segue a linha costeira dos Habsburgo — observatório Urania, quartel Rossauer, as torres gêmeas da Votivkirche — enquanto a rota do Canal do Danúbio percorre o Donaukanal mais estreito através da Innere Stadt, passando por baixo de dezessete pontes, incluindo o viaduto da Stadtbahn de Otto Wagner de 1894. Os itinerários de Wachau partem para oeste através do desfiladeiro da Floresta de Viena, chegando aos terraços de vinhas protegidos pela UNESCO entre Dürnstein e Spitz, onde pomares de damascos se agarram a penhascos de granito a 300 metros acima da água. A frota DDSG Blue Danube compreende doze embarcações, desde o MS Wien, com capacidade para 600 passageiros e lançado em 1995 com um convés superior envidraçado, até o MS Admiral Tegetthoff, com capacidade para 150 passageiros, uma réplica de um barco a pás encomendada em 2016. Os cruzeiros noturnos utilizam o MS Vindobona, um catamarã construído em 2008 cujo salão panorâmico oferece jantares de três pratos preparados em uma cozinha preparada para 400 cobertas por serviço. As luzes de navegação traçam a rota após o pôr do sol — vermelho a estibordo, verde a bombordo — enquanto o comentário a bordo é entregue em oito idiomas através de fones de ouvido sem fio. A temporada vai de março a dezembro, com partidas a cada 90 minutos durante os meses de pico e horários reduzidos no inverno, quando as formações de gelo ocasionalmente fecham o estreito de Wachau.