Il Danubio attraversa Vienna al chilometro 1.929 del suo corso di 2.860 chilometri dalla Foresta Nera al Mar Nero e, dal Congresso di Vienna del 1815, il fiume è il fulcro del corridoio commerciale navigabile più lungo d'Europa. Prima che il primo battello a vapore Franzensbrücke salpasse da Schwedenplatz nel 1829, le merci viaggiavano su Zillen, chiatte di legno a fondo piatto spinte controcorrente. Nel 1880 la Donau-Dampfschiffahrts-Gesellschaft gestiva la flotta interna più grande del mondo, trasportando 1,3 milioni di passeggeri ogni anno tra Budapest e Ratisbona. L'imbarcadero originale dell'azienda a Schwedenplatz rimane oggi il punto di partenza per la maggior parte delle crociere fluviali di Vienna, un pontile in ghisa installato nel 1904 che è sopravvissuto a entrambe le guerre mondiali e all'alluvione del 1954. Le navi moderne seguono tre rotte principali: il giro della città tra Nussdorf e Reichsbrücke, il passaggio di 70 chilometri nella Valle di Wachau fino all'Abbazia di Melk e il circuito serale con cena oltre i palazzi illuminati della Ringstrasse. La crociera sul Grand Danube ripercorre la linea costiera asburgica – l'osservatorio Urania, la caserma Rossauer, le guglie gemelle della Votivkirche – mentre la rotta del Canale del Danubio attraversa il più stretto Donaukanal attraverso l'Innere Stadt, passando sotto diciassette ponti, incluso il viadotto della Stadtbahn di Otto Wagner del 1894. Gli itinerari di Wachau partono verso ovest attraverso la gola del Bosco Viennese, raggiungendo le terrazze di vigneti protette dall'UNESCO tra Dürnstein e Spitz, dove i frutteti di albicocchi si aggrappano alle scogliere di granito a 300 metri sopra l'acqua. La flotta DDSG Blue Danube comprende dodici imbarcazioni che spaziano dalla MS Wien da 600 passeggeri, varata nel 1995 con un ponte superiore coperto in vetro, alla MS Admiral Tegetthoff da 150 passeggeri, una replica di un battello a pale commissionata nel 2016. Le crociere serali impiegano la MS Vindobona, un catamarano costruito nel 2008 il cui salone panoramico ospita cene di tre portate preparate in una cambusa da 400 coperti a servizio. Le luci di navigazione segnano la rotta dopo il tramonto – rosso a dritta, verde a babordo – mentre il commento a bordo viene trasmesso in otto lingue tramite cuffie wireless. La stagione va da marzo a dicembre, con partenze ogni 90 minuti nei mesi di punta e orari ridotti in inverno, quando le formazioni di ghiaccio chiudono occasionalmente le strettoie di Wachau.