Le tronçon de 62 kilomètres du Danube entre Vienne et Bratislava accueille plus de trafic passager quotidien que n'importe quel segment fluvial intérieur comparable en Europe centrale. Le service commercial de catamaran a débuté en 2006, réduisant ce qui était autrefois un trajet en bus de quatre heures à une traversée fluviale de quatre-vingt-dix minutes. Les navires à deux coques partent de Schwedenplatz, le plus ancien point d'embarquement de Vienne en activité continue, documenté dans les archives municipales depuis 1781. Cette traversée internationale courte figure parmi les itinéraires de transit capital-à-capitale les plus efficaces d'Europe. La flotte de catamarans fonctionne toute l'année, sauf dans les conditions de glace, généralement de mi-décembre à février, lorsque la vitesse du débit du fleuve tombe en dessous des seuils opérationnels. La haute saison s'étend d'avril à octobre, avec des départs toutes les deux heures pendant les mois d'été. L'itinéraire traverse le parc national Donau-Auen, une forêt inondable de 9 300 hectares qui constitue l'un des derniers écosystèmes riverains intacts d'Europe. La vieille ville de Bratislava se trouve à 15 minutes à pied du quai d'arrivée à Fajnorovo nábrežie. Le centre historique compact de la capitale slovaque, reconstruit après l'indépendance de 1993, se concentre dans un rayon de 500 mètres autour de la colline du château. Le service de retour part de Bratislava à intervalles réguliers, la dernière traversée vers l'est quittant Vienne à 16h30 durant la saison standard. L'itinéraire offre une alternative transactionnelle au transit ferroviaire — sans formalités douanières, sans transferts en gare, passage direct de front de mer à front de mer. Les opérateurs imposent une limite de bagages de 20 kilogrammes par passager. Les équipements à bord comprennent un bar sous licence servant des vins autrichiens et des bières artisanales slovaques, des ponts d'observation extérieurs sur les deux coques et des commentaires narrés en allemand, anglais et slovaque. Le navire maintient une vitesse de croisière de 35 nœuds en aval, réduite à 28 nœuds lors du retour en amont en raison de la résistance du courant. La réservation préalable ouvre 120 jours avant le départ, avec une tarification dynamique appliquée pendant les week-ends de festival à Vienne et la saison des marchés de Noël à Bratislava.